Fils d’un ancien agent de police de Paris et Toulon, Jean-Baptiste Orsini, qui habitait à Toulon 9 rue de la Glacière, avait été arrêté le 19 juillet 1894 par la gendarmerie maritime de Toulon alors qu’avec Eugène Bérard et Henri Goyon, il était en train de distribuer des écrits anarchistes (La défense d’Émile Henry) à des militaires. Une perquisition à son domicile ne permit pas de trouver quelque chose de suspect. Il circulait à l’époque entre Toulon et Marseille.