Paul Bard avait déserté du 5e régiment de chasseurs à cheval et était passé en Suisse où il résida à Genève et où il fut signalé comme anarchiste. Suite à une amnistie en 1889, il était revenu en France et résida chez ses parents qui tenaient un café à Lamastre. Fiché alors comme anarchiste au début des années 1890, il n’était toutefois pas considéré comme « bien dangereux ». En mars 1894, il fut l’objet d’une perquisition où la police avait saisi divers journaux et brochures anarchistes, une photographie de T. Bordat et divers produits chimiques destinés selon lui à faire de la photographie. Arrêté pour "association de malfaiteurs et détention de substances explosives", il bénéficia d’un non-lieu et fut remis en liberté le 10 avril suivant.