A l’âge de 15 ans, Maximilien Courtois avait quitté le domicile familial pour aller à Paris et état devenu anarchiste.
Le 6 mai 1878 il avait été condamné à Amiens à 8 jours de prison pour “coups et blessures volontaires”, puis le 8 avril 1880 à Paris à 1 mois de prison pour outrages à agents”. Le 23 mars 1887 la 11e chambre de la Seine l’avait condamné à 6 jours pour “filouterie”, puis le 26 juillet suivant il avait été condamné par la 10e chambre à 1 mois de prison et 5 francs d’amende pour “outrages à agents et ivresse”.

En septembre 1888, lors d’une période militaire au 28e Bataillon de chasseurs à pieds, il était intervenu en uniforme lors d’une réunion publique à Amiens et avait fait un violent discours anarchiste qui lui avait valu une punition de 60 jours à la citadelle d’Amiens.

Le 4 septembre 1891 il avait été condamné à Lille à 2 mois de prison et 25 francs d’amende pour “abus de confiance” mais n’avait pas subi sa peine.

A l’automne 1893, sa femme Laure, née Degez, avait été arrêtée en flagrant délit de vol et avait été condamnée à 3 mois et 1 jour de prison. Courtois travaillait alors pour le compagnon tailleur Jeanne. Le 9 décembre 1893 il fut arrêté et avait été incarcéré à la prison du Havre.

En août 1894 avait quitté Le Havre pour retourner à Amiens où il ne fut pas localise. A l’automne 1894 il était signalé à Rouen avec l’un de ses enfants âgé de 5 ans. Sa femme était restée au Havre avec ses 3 autres enfants…