Isa Schkolnikov avait été arrêté en 1921 à Moscou et déporté l’année suivante à Arkhangelsk puis à Tachkent au Turkestan où il fut de nouveau arrêté et emprisonné à Tobolsk avat d’être transféré à la prison Boutirky de Moscou. Désespéré il tenta d se suicider en mettant le feu à sa literie. Gravement brulé, il fut ensuite transféré à la prison de Iaroslav. En 1928, à moitié infirme et paralysé, il était déporté à Ouralsk (Kirghizie).