Militant du groupe libertaire de Bordeaux (UAC puis UACR) dans les années 1920, Joseph Fontan, qui collaborait au Libertaire, était en 1928 membre de la Commission de contrôle de l’inion locale de la CGTSR. En 1930 il était le trésorier du syndicat autonome des métaux de Bordeaux aux cotés de Jules Richard (secrétaire), Pierre Le Flecher (secrétaire adjoint) et Bourgougnon (trésorier adjoint).