Dans les années 1880 les frères Frey (aîné et cadet) étaient membre du groupe anarchiste de Ménilmontant avec entre autres Radis, Thomas, Loniche et Bidault. En 1886 il s étaient signalés dans les réunions de la Ligue des antipatriotes. Au printemps 1887 l’un des frères participait aux réunions du Groupe abstentionniste du XXe arrondissement pour lequel il avait imprimé plusieurs milliers d’exemplaires d’un manifeste. A partir de l’été 1887, les frères Frey, selon un indicateur, devaient donner des cours de chimie au nouveau local loué par le groupe rue Henri Chevreau. Le cadet participait également aux réunions du groupe Les travailleurs communistes libertaires du XXe.