Émigrée aux États-Unis, Anna Pavlova y avait milité au sein du mouvement anarchiste. Revenue en Russie après la révolution de février 1917, elle mena une active propagande libertaire dans les usines et fabriques de l’Oural. Au début 1921 elle vint à Moscou où elle travailla pour la maison d’éditions Golos Trouda. Arrêtée par les bolchéviques, elle subit une réclusion prolongée puis, après avoir été libérée, fut mise sous surveillance spéciale.