Boulanger à bord de cargos, Dario Cagno avait été condamné en 1920 à trois ans de prison pour « désertion ».
Début 1932 il tentait de passer en France mais était arrêté et en juillet condamné à trois mois de prison. Il parvenait à passer en France en novembre 1932. Revenu en Italie fin septembre 1934 il était arrêté à Gênes et envoyé pour trois ans au confinat de Ponza. A la fin de sa peine il était à nouveau condamné à cinq ans de relégation, notamment pour avoir participé à une révolte collective à Ponza.
Libéré en 1942, il gagnait Turin et rejoignait immédiatement la résistance. Le 24 octobre 1943, avec le communiste Ateo Garenni, il abattait à coups de révolver le chef de la milice fasciste Domenico Giardina. Arrêté et condamné à mort par le Tribunal spécial de défense de l’État, pour « complicité dans l’assassinat du chef de la milice Domenico Giardina », Dario Cagno a été fusillé le 22 décembre 1943 avec le militant communiste Ateo Garemi dans la cour de la caserne Monte Grappa de Turin.