Militant anarchiste français, Henri Vaucanson, dit Pierre et Claudius, avait été condamné à Nîmers pour vol à la tire à 2 ans de prison. Il fut expulsé en 1893 du canton de Genève. Signalé dans l’Ain en 1894, il y avait été recruté comme indicateur par le commissaire de Bellegarde.

De 1894 à début 1900 la police signalait son passage à Nice, Toulon, Fréjus, Marseille, Valence, Lyon, Long le Saunier, Besançon, Montbéliard… puis devait se rendre à la recherche de travail à Reims, Roubaix puis Paris pour l’Exposition et où, selon un rapport du commissaire de Chaumont daté du 12 février 1900, il aurait voulu “rendre de signalés services comme indicateur”, de nombreux pickpocket ayant gagné la capitale.

Vaucanson était porteur de tatouages : “Vive l’argent ! Vive Ravachol !” sur le bras droit ; “Mort aux gendarmes ! Vivent les voleurs !” sur le bras gauche.

Le 1er août 1897 il avait été libéré de la prison de Vienne (Isère).