Fils de François et Lucie Brun. Henry Clerc (parfois orthographié Clair ou Cler) avait, au nom du groupe anarchiste des garçons coiffeurs de Paris, refusé en août 1889 de s’associer à la protestation du journal L’Egalité en faveur de Cyvoct et de Berezovsky, assurant que “quand l’heure sera venue, ils délivreront par des moyens révolutionnaires leurs camarades de lutte et bien d’autres encore, qui souffrent pour des iniquités bourgeoises”.

Clerc avait été expulsé de France par arrêté du 29 mars 1892, et s’était réfugié à Londres où en 1894 il résidait avec sa femme et sa petite fille du coté de Portland Road. Son nom figurait en 1894 sur une liste d’anarchistes établie par la police des chemins de fer pour « surveillance spéciale aux frontières ». En 1895 il était membre du Grafton Club. En mars 1896 il revint à Paris où il fut condamné à deux ans de prison. Début 1897 il était établi comme coiffeur 36 route de Carouge à Genève.