Demeurant rue des Réaux à Toulon, François Masson avait été fiché en 1896 suite à sa fréquentation du groupe anarchiste. Il vendait également sur la voie publique Le Libertaire et diverses brochures anarchistes. A l’automne 1896, semble-t-il après avoir été inculpé d’apologie de meurtre et incendie, il avait quitté Toulon et avait été signalé à Avignon où il aurait proféré des menaces d’attentat contre le Président de la République et le Tsar.