Francesco Ballesta Camos, arrêté le 14 février 1897 lors d’une réunion dans une auberge, avait été expulsé d’Italie à San Cristoforo (Milan) le 11 mars pour « faits d’anarchisme », puis après avoir été transféré à Vintimille était arrivé par train à Nice le 28 mars suivant avec sa femme Anglada Rosa Palos (née vers 1859) ; il y résidait alors au quartier du Roy à Nice où il travaillait pour un fabricant de bouchons et fut qualifié de « dangereux » et mis sous étroite surveillance.

Au printemps 1908, la police signalait qu’il était en contact avec les anarchistes espagnols de Marseille.

En 1909 il résidait toujours à Nice, 13 Boulevard de l’Impératrice de Russie, où il hébergeait de nombreux compagnons dont José Estivalis Cabo le principal rédacteur de Tierra y libertad (Nice), Joseph Pujol et Eusebio Carbo.