Joseph Fraschini avait été condamné en 1891 à 6 mois de prison à Milan suite à sa participation à une manifestation anarchiste. Réfugié en Suisse, il avait demeuré quelque temps à Lugano, était passé par Lausanne puis était arrivé à Genève le 12 avril 1892. Pendant 3 jours, il avait fréquenté à Genève les cafés Montferrata et Montferino, rue des Étuves, lieu de rende-vous des anarchistes italiens, puis avait quitté cette ville le 15 ou le 16, pour se rendre à Paris. Il était ainsi signalé : « Âgé de 24 ans ; taille 1m70 environ ; cheveux noirs ; yeux noirs ; petite moustache brune. »

En 1894, il avait été l’objet d’un arrêté d’expulsion de France à lui « notifier en cas de découverte ».