Membre en 1933 du secrétariat de la FAUD clandestine de Leipzig, Richard Thiede avait été arrêté par les nazis en 1936. Condamné à 15 ans de prison, il a été interné 7 ans à Waldheim puis déporté au camp de concentration de Buchenwald où il retrouvait de nombreux autres compagnons dont Theo Muller, Ede Bischoff, Otto Hermann et aussi des militants espagnols. A la fin de la guerre, lors d’un transfert vers un autre camp, il parvenait à s’échapper avec un autre déporté tchéque. A la libération il était à Leipzig en zone d’occupation soviétique.