Venu très jeune à Paris, Jean Wollmann travaillait au début des années 1890 dans un petit atelier de Saint-Denis. En 1894, il participait aux activités du groupe de compagnons qui, le long du canal, avaient établi une sorte de colonie installée dans d’anciens wagons de chemin de fer et où, les beaux jours venus, étaient organisées, réunions, conférences et fêtes animées parfois par Paul Paillette et Constant Marie Le père Lapurge. A cette même époque il partageait ses maigres ressources avec celles de Rudolf Rocker qui résidait alors à Saint-Denis et qu’il présenta à de nombreux compagnons locaux.