Etudiant à l’Institut Russe d’histoire de l’art de Leningrad, Benjamin Rakov était membre au début des années 1920 du groupe anarchiste formé par Yuri Krinitsky. Dans la nuit du 3 au 4 novembre 1924, il fut arrêté par la Guépéou avec notamment Krinitsky et Alexandra Kravchevskaya. En 1925 il était avec cette dernière, déporté à Ouralsk. Jugé comme « élément socialement dangereux », et refusant de coopérer avec la GPU, il fut condamné à 2 ans de déportation au Kazakhstan.

Au début des années 1930 il fut à nouveau arrêté à Leningrad et déporté pour 3 ans dans un isolateur politique (à Saratov ?). En 1935 il subissait une nouvelle peine d’isolation au Kazakhstan.