Paul Dalstein fut condamné, le 26 novembre 1912, à trois mois de prison et 100 f d’amende pour injures envers l’armée. Secrétaire du syndicat des monteurs électriciens de la Seine en 1913, il fut à nouveau condamné l’année suivante, le 2 avril, par le tribunal correctionnel de la Seine, à huit mois de prison et 100 f d’amende pour l’affaire du « Sou du Soldat ». Il habitait alors à Paris, 60, rue de Ménilmontant, XXe arr.

Mobilisé en 1914 au 2e régiment de chasseurs à cheval, Dalstein fut détaché à Bourges (Cher) aux Établissements militaires. Il participa, en 1917 à la constitution du syndicat des métallurgistes détachés à Bourges et appartint au bureau de cette organisation. Il était adhérent du groupe des Amis de CQFD (Ce qu’il faut dire) journal fondé par Sébastien Faure en avril 1916. Secrétaire adjoint du syndicat de la métallurgie de Bourges, il fut mis à la disposition de l’armée à la suite des grèves de mai 1918.