Membre en 1870 de la section de Saint-Étienne de l’Internationale, Jean Chirat avait été avec Regis Faure et Jean Baptiste Ricard délégué du groupe anarchiste de Saint-Étienne à la réunion internationale tenue à Genève les 13-14 aout 1882, où furent confinées les résolutions du congrès de Londres (14 juillet 1881) marquant la séparation du mouvement anarchiste des partis dits révolutionnaires et adoptant l’autonomie absolue des groupes. Ce congrès, organisé à l’initiative d’Élisée Reclus, s’était tenu sous la couverture d’un concours de musique. Jean Chirat comme ses camarades était membre du groupe Les Outlaws.

Suite à l’attentat à la bombe commis le 8 octobre 1884 contre la gendarmerie de la rue des Deux Amis, il fut arrêté avec Perrelle, Bayle, Metail, Sagnol, Baudet, Paulet, Bouchardy, Mirabel, Paulet et Souchon, mais tous furent acquittés faute de preuves.