Le 28 août 1894, Jean Galens, qui avait fait une demande de naturalisation et résidait depuis plusieurs années à Reims avec sa concubine l’ouvrière tisseuse Maria Baraudau [née Peteers, à Gand] dont il avait 2 enfants, avait été l’objet d’un arrêté d’expulsion. Quand la police le 1er septembre était venu pour l’arrêter, il avait déjà disparu de son domicile. Selon sa compagne il était parti à pieds avec le socialiste Edouard Desobry, à la recherche de travail pour Roubaix ou Lille. L’arrêté lui fut notifié en septembre suivant à Saint-Quentin.