Elevé à Hyères, Élie Davin avait commencé à travailler aux chantiers navals Curet de La Seyne avant de faire son service militaire au 111e de ligne et chez les pompiers de Paris. A son retour du service en 1893 i avait repris un emploi aux Forges et chantiers jusqu’en mars 1898 où il avait commencé à travailler pour un entrepreneur en menuiserie. A l’automne 1896, comme la plupart des militants de La Seyne il fut arrêté et perquisitionné. Il participa à cette époque aux conférences données par Henri Dhorr et avait commencé à faire de la propagande lors des réunions électorales où il appelait à ne plus voter. Qualifié d’excellent ouvrier, il fréquentait régulièrement les compagnons Mathysen, Jauffret, Caluri et Amans qui étaient au début des années 1900 les principaux militants du groupe local. Il habitait alors au 2 rue Coquière. Marié et père de famille, il était employé en 1902 comme employé au Crédit Paris-Toulon et n’était en rien dangereux selon la police.