Joseph Foglia, qualifié de « socialiste anarchiste dangereux », avait été condamné à Gênes en novembre 1890 à 50 francs d’amende pour « injures publiques » puis à 1 mois et 10 jours de réclusion pour « menaces et violences ». En 1891, pour « contravention à résidence surveillée », il était condamné à 6 mois de réclusion. Passé en France il avait été arrêté à Nice fin avril 1892 avec plusieurs autres compagnons italiens — dont Consani et Rolli — et poursuivi pour « association de malfaiteurs ». Devant le juge d’instruction il avait reconnu être anarchiste mais avait condamné « tour recours à des moyens violents ». Il fut comme plusieurs autres compagnons italiens l’objet d’un arrêté d’expulsion le 14 juin 1892.

A sa sortie de prison le 29 juin il aurait gagné Marseille, puis le 3 juillet, serait parti à pieds en direction de Barcelone avec Giorgio Consani.