Gabriel Bañils Gumbau était arrivé en France avec sa femme Maria Armengol en novembre 1913. Il avait travaillé régulièrement jusqu’en juillet 1914 où il était rentré en Espagne voir ses enfants. Revenu à Perpignan en août 1914, il était alors sans travail ni domicile fixe et errait avec sa femme dans la région. Il était alors fiché comme « anarchiste au caractère sournois, réputé dangereux ».