Domicilié 50 avenie de Paris à Villejuif, Élie Passant avait été dans les années 1910 le signataire d’une affiche antimilitariste. Exempté de service, il fut maintenu dans cette position en décembre 1915.

Les 30 et 31 décembre 1907, il avait été poursuivi avec 17 autres jeunes gens — Duchateau, Michaud, Deslandes, Menier, Masniaud, Lacour, Docquet, Leblanc, Ranques, Thomas, Mazelaigne, Bouviat, Duncas, Coindeau et Delage — et Hélène Roussel (voir ce nom ) — pour la distribution d’une affiche-tract incitant les militaires à la désobéissance. Il avait été condamné à 1 an de prison et 100 francs d’amende.