En 1887 Frédéric Smolders était membre de la Ligue des antipropriétaires fondée par Couchot et spécialisée dans les déménagements « à la cloche de bois ». En 1888 il trazvaillait à la composition du journal La Cocarde et demeurait 80 rue du Faubourg Poissonnière. En novembre 1888, suite à deux attentats contre les bureaux de placement (voir Espagnac) il aurait notamment déclaré selon la police : « J’en sais long, mais je ne veux rien dire. Si tous les copains n’étaient pas plus bavards que moi, la propagande par le fait pourrait s’exercer sur une grande échelle sans danger pour les compagnons qui ont le courage d’en prendre l’initiative ».