Manuel Fernández avait milité au syndicat CNT du bois de Barcelone. Exilé en France, il avait un petit atelier de charpente près de Montpellier (Hérault). A l’automne 1944 il réunissait une demie douzaine de compagnons à qui il confiait des armes récupérées dans la 2e DB du général Leclerc, dans l’intention d’aller en Espagne pour y exécuter les gouverneurs civils et les chefs de la police de plusieurs provinces. Finalement la Commission de coordination de la CNT n’autorisera pas cette opération, ce qui provoquera la marginalisation de Manuel Fernández.