Au début des années 1900, Agrain était membre du groupe Germinal de Lyon. Au début de l’été 1904, il avait été arrêté, alors qu’il disposait d’un permis de colporteur, pour diffusion du Nouveau manuel du soldat. Il avait passé plusieurs heures au dépôt après que ses brochures lui aient été confisquées. Le 11 août 1904 il fut une nouvelle fois arrêté pour vente de brochures anarchistes. Au commissariat il lui avait été refusé de lui apporter à ses frais de quoi manger. Il avait été relâché après que le juge d’instruction l’ait menacé de le faire interner dans un asile d’aliénés s’il continuait de vendre des brochures sur la voie publique.