Fils d’Antoine et de Marguerite Rivière, Jean Longueville, qui se disait réfugié de la Commune, s’était établi vers le milieu des années 1870 à Genève où il résidait 21 rue de la Croix d’Or et était fabricant de tiges. Bien que n’appartenant à aucun groupe anarchiste, il participait régulièrement aux réunions publiques et était très lié à plusieurs militants dont Claude Bordat, Antelme Philippot, Jules Faucher, et Ulysse Almeras. Le 1er mai 1890 il avait participé à la manifestation du 1er mai à Florissant.

Jean Longueville s’était marié le 12 août 1852 à Sainte-Croix (Loire), avec Antoinette Bourgoin dont il était séparé depuis 1870.