Étienne Gauthier, qui demeurait Impasse du refuge à Arles, fréquentait dès 1907 le groupe anarchiste d’Arles où militaient ses deux frères Vincent et Joseph. Il était dans les années 1910 abonné au journal individualiste L’Anarchie. En 1913, il était comme ses frères membre du groupe d’Arles dont faisaient partie les frères Marius et Charles Trevant, Paul Gilles, Paul Pradelle et Cheylan et qui était adhérent à la Fédération communiste anarchiste (FCA).

Par la suite ouvrier agricole et membre du syndicat agricole, Étienne Gauthier adhéra au parti communiste auquel il resta fidèle jusqu’à sa mort en déportation à Buchenwald le 15 décembre 1944. (Voir sa notice complète dans le Maitron).