Émigré aux États-Unis sous le tsarisme, Boris Kritchevsky y avait milité dans les unions ouvrières de langue russe. Revenu en Russie en 1917 il participait activement à l’organisation des ouvriers du bassin du Donetz et d’autres régions minières. Membre du Nabat depuis 1919, il fut à partir de cette date plusieurs fois arrêté par les bolchéviques. Il fut ensuite déporté à Tachkent où il sera arrêté avec d’autres camarades et sévèrement battu par les tchékistes. En 1926 il était interné à l’isolateur de Tobolsk (Sibérie) puis transféré au camp de Verkhné Ouralsk.