Tomas Orts avait été l’un des responsables des groupes d’action de Barcelone. Exilé en France lors de la Retirada, il était en février 1939 interné au camp d’Argelès-sur-Mer.

Sous le nom de Martin Orts Thomas (sic), il avait été arrêté le 14 avril 1939, lors d’une réunion d’anarchistes espagnols au 108 quai de Jemmapes. Sans papier d’identité ni domicile fixe, il avait été envoyé au Dépôt pour infraction à un décret du 2 avril 1938. Dans une note du 3 octobre 1939, la police, ne reculant devant aucune infamie, l’accusait, comme d’autres militants espagnols (dont Aurelio Fernandez Sanchez) d’avoir été en Espagne « en relations suivies avec des agents de la Gestapo »