C’est au lendermain de la première guerre mondiale que Roberto Stanchi avait adhéré au groupe Germinal de Sestri Ponente dont ses frères aînés Attilio, Dante et Carlo étaient également militants. Il participait avec eux au mouvement d’occupation des usines (septembre 1920), puis en septembre 1922, après avoir participé l’année précédente à la défense des locaux de la Chambre du travail de Sestri attaqués par les fascistes, émigrait avec eux en France.

Tandis qu’Attilio et Carlo retournaient l’année suivante en Italie, Roberto et Dante s’installaient à Marseille. Puis Roberto allait à Lyon où en 1931 il était membre du Cercle Sacco Vanzetti (1931) et à Saint-Étienne où il travaillait comme libraire. Lors du déclenchement du coup d’État franquiste, il partait combattre en Espagne avec son frère Dante.

Revenu en France, sans doute après les affrontements de mai 1937, il était arrêté à Marseille le 2 juillet 1938 et interné à la prison Chave. Menacé d’expulsion il commençait une grève de la faim et en août était condamné à 6 mois de prison. En 1940 il fut interné à la prison Saint-Pierre de Marseille. Il particpa ensuite à la résistance dans un maquis en France. A la libération il continua de militer à Marseille jusqu’à son décès survenu en 1952 dans la cité phocéenne.