Fils de Giuseppe et de Paola Markich, Pietro Cetin, ne pouvant plus supporter le régime fasciste, avait quitté clandestinement l’Italie en juin 1937. Après être passé par Paris, il partait pour l’Espagne le 27 septembre 1937. Il ne put rejoindre le front car on n’y acceptait plus de volontaires et travailla alors à la Casa Laboral de Sans jusqu’en janvier 1938, puis à l’usine collectivisée I de San Andrés comme ouvrier fraiseur. Il n’avait auparavant jamais appartenu à un syndicat, parti ou organisation, mais avait toujours été un sympathisant du mouvement anarchiste, s’étant rapproché du mouvement italien lors de son passage à Paris. En Espagne il était adhérent à la Solidarité internationale antifascite (SIA), à la Ligue des droit de l’homme (LIDU) et au syndicat CNT de la métallurgie. Passé en France lors de la retirada de l’hiver 1939, il fut interné au camp d’Argelès où il fut membre du groupe anarchiste Liberta o Morte.