Militant italien réfugié en France, Primo Tognacci avait été naturalisé français le 11 juillet 1929. Il résidait alors à Bethencourt (Doubs). Il figurait en 1937 sur le répertoire de la Direction de la sureté générale intitulé « Menées teroristes », fichier comprenant de nombreux militants anarchistes de toutes nationalités considérés comme « suspects » et établi à l’occasion des voyages officiels de représentants gouvernementaux étrangers.