Militant de la CNT et Capitaine dans l’armée républicaine pendant la guerre civile, José Navarro Ruiz avait été donné pour mort en 1937 lors de la bataille de Teruel.

C’est en 1984, lors d’une visite dans un hôpital de Mascara (Algérie) qu’un médecin d’une entreprise espagnole, le retrouvait par hasard après s’être étonné que ce malade « portait un béret et non pas un turban ». José Navarro Ruiz qui y était interné depuis plusieurs années pour amnésie se croyait encore en 1955 et devait être rapatrié en Espagne en août 1984.