Gonnier avait été arrêté en février 1894 avec plusieurs autres militants dont Massey, Robinet et Boulanger. Il avait été auparavant condamné à 6 reprises pour « vol”, “outrages à magistrat ». Il participait régulièrement aux réunions tenues au salon de coiffure du compagnon Robinet. Après son arrestation il avait crié « Vive l’anarchie ! Vive Vaillant ! ». En mars 1894 il avait été condamné à 6 mois de prison pour « rébellion et outrages à agents ».