Jean Fay habitait, 14, rue de la Fromagerie, à Saint-Denis (Seine). Il était secrétaire du comité intersyndical de Charenton à la veille de la guerre et membre du Comité de défense sociale (CDS). Exempté de service militaire, il ne fut pas mobilisé lors de la déclaration de guerre et maintenu exempté le 7 décembre 1914. Il était noté comme syndicaliste libertaire.