Au début des années 1890 Joseph Colimbe dit Hoffmann résidait à Grandvillars (Territoire de Belfort). Il avait été suspecté d’anarchisme parce qu’il s’était prévalu de sa nationalité allemande pour ne pas faire son service militaire. En octobre 1893 il avait été l’organisateur d’une grève d’ouvriers terrassiers Il avait été expulsé de France par arrêté du 11 janvier 1894