Ivan Kologrif (ou Kologriv) avait émigré aux États-Unis où il milita dans les organisations libertaires russes. Rentré en URSS en 1921, il travaillait comme chargeur à la gare de marchandises de Kiev. Ne cachant pas ses idées libertaires il fut à plusieurs reprises inquiété par la Tchéka et même à une occasion accusé faussement de vols. Avec un autre militant anarchiste, l’ouvrier boulanger David Lintchevski, il était allé s’inscrire sur le registre obligatoire établi par la GPU pour le service militaire. Tous deux ayant répondu qu’ils ne répondraient pas à un appel sous les drapeaux, furent arrêtés en février 1930 comme « contre révolutionnaires » et déportés à Arkhangelsk. En 1933 il était en exil intérieur à Solomovitch.