Ancien tenancier de buvette devenu maçon, Émile Brottier dit Urbain avait été condamné à plusieurs reprises pour « outrage à magistrat”, “outrage à agent et attroupement ». Il était considéré par le police comme « un anarchiste militant résolu et dangereux ». Il avait également milité au groupe La Jeunesse libre de Toulon. Au début des années 1900 il avait été inscrit à l’état vert n°2 des anarchistes disparus et/ou nomades.