A l’été 1896 Evariste Laurent, peut être surnommé Bard, avait fait une tournée de propagande d’abord avec Élie Lemanceau, puis seul, parcourant les régions Centre, Sud-est, Sud-ouest et Charentes. Fin 1896 ou début 1897, il avait été arrêté pour « vol » avec Lemanceau. Dans une petite note parue dans Les Temps Nouveaux du 2 janvier 1897, il était qualifié de « peu sérieux ».