Émile Laurent, venant de Lyon après avoir déserté du 330e bataillon de chasseurs à pied, depuis le mois de mars 1891, s’était réfugié en Suisse fin avril. Le 1er mai 1891 il avait participé à la manifestation à Sienne avec notamment Louis Biziaud. Il y avait pris la parole « pour dire qu’il n’était pas besoin de faire tant de discours et que l’on ferait mieux de passer de suite aux actes ». Il avait ensuite donné le signal pour chanter la Carmagnole.

Selon la police il était souvent en compagnie de Henri Martin et du compagnon italien Molina avec lesquels il participait aux réunions chez Ardaine. En juin, son père Joseph, également anarchiste était venu le rejoindre à Genève. Suite à la manifestation il aurait quitté Genève pour Lausanne en compagnie de Martin, Nicola et Germain