Né de parents français originaires d’Arbusigny (Haute-Savoie) installés à Genève, André Bochet, après la mort de son père le 6 décembre 1881, avait travaillé à Paris dans une cristallerie en 1882 e puis avait appris en 1889 le métier de chapelier. Vers 1889 il était revenu à Genève où il résidait 7 rue de la Croix-d’Or. Appelé à faire partie de la classe de 1890, il ne s’était pas présenté au tirage au sort puis avait été déclaré dispensé par le conseil de révision comme fils aîné de veuve.

A l’automne 1891 il était signalé comme fréquentant le groupe anarchiste de Moise Ardaine. Il se flattait de faire de la propagande dans l’armée, lorsqu’il serait appelé au service, ce que la police considérait comme « une vantardise de sa part » considérant « qu’en raison de son jeune âge, il est plus disposé à exagérer des théories qu’il ne comprend même pas. »