C’est dans le salon de coiffure de son oncle José dit Zé Quaresma, qu’Antonio Quaresma s’était initié à l’anarchisme et, qu’analphabète, il avait appris petit à petit à lire et à écrire. Lors du mouvement révolutionnaire du 18 janvier 1934, il avait été arrêté à Setubal et torturé par la police qui lui infligea, entre autres, le supplice de « la statue ». Transféré à Lisbonne, il fut ensuite déporté aux Açores et interné à la forteresse San Joao Baptista. Libéré vers 1936, il continua de participer aux activités clandestines de la CGT, sans doute avec son oncle.